The Sixth Framework Programme
Based on the Treaty establishing the European Union, the Framework Programme has to serve two main strategic objectives: Strengthening the scientific and technological bases of industry and encourage its international competitiveness while promoting research activities in support of other EU policies.

Research Partners

Goldsmiths, University of London, UK (Coordinator)

INCM-CNRS, Marseille, France

University of Portsmouth, UK

MPI-EVA, Leipzig, Germany

Lund University, Sweden (SEDSU)

ISTC-CNR, Rome, Italy

Publications

2007/In Press

2006

2005

Stadien in der Geschichte und in der Entwicklung des Zeichengebrauches


Die hoch entwickelte Fähigkeit, Zeichen zu benutzen und zu deuten ist eine der charakteristischen Eigenschaften der Menschen, die ihn vom Rest der Tierwelt unterscheidet. Im Rahmen des SEDSU Projektes untersuchen europäische Experten den Zeichengebrauch bei Menschen und Menschenaffen, um die jeweiligen Entwicklungsvorgänge sowie Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen beiden Gruppen zu erforschen. Ein besseres Verständnis des Zeichenerwerbs und der unterschiedlichen Faktoren, die seine Entwicklung beeinflussen, verspricht bedeutende sozial- und bildungspolitische Implikationen.

Die Frage, was uns zum Menschen macht, hat Philosophen und Wissenschaftler seit vielen Jahrhunderten beschäftigt. Fortschritte in der Genforschung haben der Debatte in letzter Zeit neue Nahrung gegeben, nachdem bekannt wurde, dass die quantitativen genetischen Unterschiede zwischen uns und vielen anderen Säugetierarten – besonders Primaten - extrem klein sind. Das SEDSU Projekt soll helfen, eine Antwort auf diese Frage zu finden, indem die spezielle Fähigkeit des Menschen, Zeichen zu gebrauchen, als charakteristisches Merkmal aufgezeigt wird. Indem es das Verhältnis zwischen fünf unterschiedlichen Kognitionsarten und deren Rolle bei der Entwicklung von Zeichengebrauch und Sprache untersucht, wird das Forscherteam zeigen, wie sich der Zeichengebrauch mit der Entwicklung der verschiedenen Arten und innerhalb der einzelnen Lebensabschnitte einer Art ändert.

Die untersuchten kognitiven Gebiete - Vorstellungsvermögen und Kategorisierung; Ikonizität und Abbildungen; räumliche Konzeptualisierung und Metaphern; Nachahmung und Mimesis; sowie Intersubjektivität und Konventionen – sind jeweils durch ein eigenes Entwicklungsprofil gekennzeichnet, welches mit einem individuellen semiotischen Prozess, wie beispielsweise dem Gebrauch von bildhaften Darstellungen oder des Gestikulierens, verbunden ist.

Die Forscher hoffen, durch ihren interdisziplinären Ansatz und mit Hilfe von speziell entwickelten Analysemitteln zeigen zu können, dass sich der Übergang in ein höheres Entwicklungsstadium mit dem Erwerb einer neuen kognitiven Fähigkeit erklären lässt, die den Gebrauch und die Nutzung von hoch entwickelten Zeichen, deren Unterscheidung voneinander – wie beispielsweise bei Wörtern und abstrakten Symbolen – sowie das Erkennen ihrer Bedeutung ermöglicht.

NEST
NEST (New and Emerging Science and Technology) is a new activity in the Sixth Framework Programme (FP6). It aims to support unconventional and visionary research with the potential to open new fields for European science and technology, as well as research on potential problems uncovered by science.

Pathfinder: What it means to be human
It is now possible to envisage an integrated understanding of the human mind, linking genetic and biological dimensions to the behavioural and ultimately the societal and cultural. The key question to be addressed is "what features make human cognitive abilities unique, and what are the origins of these features?". Projects will take a multidisciplinary approach, bringing together scientists from disciplines ranging from anthropology, neuroscience, linguistics, biology, genetics, to psychology.